Игра по-крупному

12 ноября в 21:21 |  3 |  9 |  1596

В последние пару лет стало модно ворчать, что из-за огромного количества обучающих материалов средний уровень покерного скилла сильно вырос, и чуть ли не все игры стали заметно менее выгодными – дескать, если так пойдет и дальше, то зарабатывать покером вообще станет невозможно. Так вот, спешим всех успокоить – не знаем уж как там будет с офлайном, но онлайн-покер очевидным образом будет процветать: грядет новый покерный бум и невиданный нерест свежей рыбы в интернет – и благодарить за это нужно, как ни парадоксально, черную пятницу.

Дело в том, что до сего момента онлайн-покером в США занимались, в общем-то, только оффшорные компании; серьезные американские бизнесмены, в том числе сделавшие состояние на азартных играх, не рисковали входить на этот рынок, опасаясь проблем с законом – и 15 апреля показало, что те опасения были оправданы. Однако летом на американскую экономику надвинулся очередной кризис, бюджеты всех уровней ушли в минус, и именно азартные игры в интернете усилиями целой флотилии лоббистских групп вдруг превратились в неплохой потенциальный источник доходов для всей страны и каждого из штатов в отдельности (по некоторым данным, до 2011 г. американцы тратили на игру в интернете около $6 млрд в год – и все эти деньги не проходили через налоговые службы).

Согласно последним инсайдам, Конгресс США может пересмотреть печально известный закон UIGEA 2006 г. и легализовать онлайн-гемблинг уже к концу года – а это значит, что он станет выгодным источником для больших инвестиций, ведь, как известно, что-что, а игорный бизнес в любом своем формате всегда был одним из самых рентабельных. У самых проницательных предринимателей, многие из которых входят в списки Forbes, от таких перспектив уже зажглись доллары в глазах, и они готовятся к выходу на новый рынок прямо сейчас (а кто-то – еще вчера): заключают сделки и покупают соответствующий софт. Подробнее об этом рассказывается в прелюбопытнейшей недавней публикации в том же Forbes – «The Billionaires Betting On Internet Gambling» - которую мы предлагаем вашему вниманию ниже.

***

В 2009 г. глава крупнейшей сети казино Mirage Resorts Ричард Бронсон создал компанию U.S. Digital Gaming, специализирующуюся на программном обеспечении и рекламе игорных сайтов – уже тогда Бронсон почувствовал, что интернет вот-вот преобразит индустрию азартных игр, и грядет волна спроса на подобный софт, причем как со стороны традиционных игорных операторов, так и властей американских штатов, которые увидят в азартных играх в интернете (а особенно в покере) желанный новый источник доходов.

Привлечь финансирование для U.S. Digital Gaming оказалось несложно: сразу несколько денежных мешков заинтересовались бизнесом Бронсона. Среди прочих в него инвестировали Стивен Рот, глава Vornado RealtyTrust и большая шишка на рынке недвижимости; Герберт Саймон, торговый магнат и владелец баскетбольного клуба Indiana Racers; и сыновья экс-главы «Sotheby’s» Альфреда Таубмана, заработавшего миллионы на продаже произведений искусства. «Для всех моих инвесторов это вложение на перспективу – марафон, а не спринт», - говорил сам Бронсон.

И сейчас, спустя два года, близятся последние километры марафона: бум азартных игр в интернете уже не за горами, скоро они должны наконец получить официальный статус и соответствующее законодательное регулирование. Рынок онлайн-гемблинга США всегда был крупнейшим в мире, но долгие годы парадоксальным образом оставался в тени, под контролем Министерства юстиции. Поэтому видные бизнесмены и сети казино не совались туда, пока все сливки собирали оффшорные компании вроде PokerStars и FTP. Но теперь, когда игорные лоббисты пытаются достучаться до федерального Конгресса, а в парламентах штатов на полном серьезе обсуждают легализацию азартных игр в интернете, ситуация может измениться – так что тот, кто сориентируется уже сейчас и подготовит себе почву для входа на обновленный легальный рынок онлайн-гемблинга, сможет сорвать банк.

В конце октября о своих намерениях включиться в эту борьбу заявил один из самых успешных американских бизнесменов Дональд Трамп – по его словам, он долго ждал подходящего момента. Что любопытно, партнером Трампа в этом деле выступит Марк Ласри, управляющий крупной инвестиционной компанией Avenue Capital Group с капиталом $12 млрд. Это довольно странная парочка, особенно если учесть, что они поддерживают разные партии: Трамп – республиканцев, Ласри – демократов; однако как раз Avenue Capital владеет развлекательным направлением империи Трампа Trump Entertainment Resorts – на котором и будет базироваться совместная игорная компания Трампа и Ласри. При условии, конечно, что онлайн-гемблинг в США легализуют – но у Трампа нет сомнений в том, что это скоро произойдет: «Это должно случиться, ведь в других странах есть подобная индустрия. Как обычно, США все пропустили».

Впрочем, стоит заметить, что большой бизнес уже пытался оприходовать азартные игры в интернете и не раз терпел в этом неудачу. Так, вегасский магнат Стив Винн в апреле этого года анонсировал сделку с PokerStars, но буквально через несколько дней был вынужден пойти на попятную – настал день черной пятницы. С тех пор Винн не рассказывал о дальнейших своих планах на этом поле, но успел выступить в поддержку легализации онлайн-покера: «Мы твердо убеждены, что игры в интернете нуждаются в четком регулировании».

Свои бизнес-партнеры имелись и у Full Tilt Poker – а именно игорная компания Station Casinos, возглавляемая братьями Лоренцо и Фрэнком Фертитта. После 15 апреля их соглашение с FTP автоматически разорвалось, но братья не испугались такого поворота событий: этой осенью другое их предприятие, Fertitta Interactive, приобрело CyberArts, калифорнийскую компанию-разработчика игорного софта. По такому случаю Лоренцо Фертитта даже выпустил специальное заявление, где отметил, что «Fertitta Interactive полностью поддерживает государственное регулирование онлайн-покера в США».

Впрочем, свои взоры на онлайн-гемблинг обратили не только казино, которым это, так сказать, положено по статусу, но и воротилы с Уолл-Стрит вроде Ласри. В 2008 г. распоряжающаяся частным капиталом компания Apollo Global Management во главе с Леоном Блэком, Джошуа Харрисом и Марком Рованом, объединилась с гигантом оптовых закупок TPG под управлением Дэвида Бондермана, чтобы за огромную сумму в $30 млрд приобрести Harrah’s Entertainment (владевшей, кстати, правами на WSOP). Надо сказать, что эта покупка пока что принесла им больше головной были, чем выгоды – но прожженные дельцы Блэк и Бондерман все еще полны решимости сделать бренд Caesars (пришедший на замену Harrah’s) по-настоящему успешным, и во многом именно за счет онлайн-гемблинга. Caesars развивает интернет-направление едва ли не активнее всех остальных сетей казино, а среди их лоббистов в Конгрессе числится бывший глава ФБР Луи Фри. Нет сомнений, что это поможет Caesars завоевать позиции в нарождающейся индустрии, где уже очень скоро станет по-настоящему тесно.

***

Итак, какие игроки уже объявили о своем участии в переделе нового американского рынка азартных игр в интернете? Стоит заметить, что целая волна пресс-релизов такого содержания хлынула буквально в последний месяц – и это абсолютно очевидный сигнал того, что усилия игорных лоббистов во власти не прошли впустую, и онлайн-гемблинг уже попал в орбиту правительственных интересов и в ближайшее время окажется в повестке дня Конгресса США.

14 октября. Компании Дональда Трампа и Марка Ласри – Trump Entertainment Resorts и Avenue Capital Group – подписывают соглашение о намерениях создать совместный бизнес в сфере азартных игр в интернете, как только это станет легально. В соглашении говорится, что для Trump Entertainment подобный вариант сотрудничества – самый выгодный и малозатратный (ранее Трамп отказался от подобного предложения со стороны известного покерными пристрастиями миллиардера Энди Била), и что в нем могут быть задействованы и другие партнеры.

Дочь Дональда Трампа Иванка, занимающая одну из самых высоких должностей в империи Трампа, так прокомментировала соглашение: «Это всего лишь вопрос времени, [когда онлайн-гемблинг будет легализован]. Это создаст целую тонну рабочих мест и принесет солидные средства в бюджеты штатов и государственную казну». По словам Иванки, совместный проект Трампа-Ласри позиционируется как крупнейшая компания на рынке азартных игр в интернете – для этого Trump Entertainment обеспечит необходимое лицензирование, Avenue Capital Group – основные средства, а собственно мистер Трамп – свою фамилию. На это обращается особое внимание: «Для любого интернет-предприятия бренд критически важен для привлечения игроков. А «Трамп» - это один из самых сильных брендов в мире», - подчеркивает Иванка, носительница бренда c 29-летним стажем.

Глава U.S. Digital Gaming Ричард Бронсон также упирает на значимость маркетинга: «Главная проблема в том, как завлечь людей на сайт. Для этого нужны какие-то особенные акции и, следовательно, существенные расходы на маркетинг». Однако в целом Бронсон смотрит на будущее онлайн-гемблинга с оптимизмом и пророчит своеобразное повторение американского лотерейного бума 1960-х, когда после легализации лотерей в штате Нью-Гемпшир все остальные штаты один за другим приняли аналогичные законы.

Стоит заметить, что это уже четвертая попытка Дональда Трампа инвестировать в игорный бизнес – и все предыдущие три оканчивались неудачно: Trump Plaza, Trump Hotels&Casino и Trump Entertainment Resorts бесславно банкротились соответственно в 1990, 2004 и 2009 гг. Возможно, именно поэтому на этот раз один из самых одиозных богачей в мире заручился поддержкой Марка Ласри – который, кстати, не чужд покеру: в 2007 г. он проводил офлайн-кеш сессии по высоким ставкам с заявкой $20,000.

1 ноября. Одни из самых успешных сетей казино MGM Resorts International и Boyd Gaming Corp заключают сделку с bwin.party о создании на базе bwin.party своих игорных платформ (предлагающих в том числе и покер) – опять же, как только онлайн-гемблинг будет легализован. Самая крупная доля в совместной компании будет принадлежать bwin.party (60%), по 25% и 10% получат MGM и Boyd.

«Миллионы американских граждан рискуют миллиардами долларов, играя на незаконных сайтах. Нельзя просто так заставить их не делать этого – а значит, нужно как-то изменить положение вещей», - считает глава MGM Джим Мюррен. Ему вторит и руководитель Boyd Кевин Смит: «По нашему твердому убеждению, онлайн-покер должен четко регулироваться государством, с гарантиями честности и безопасности игры. Наше соглашение с одним из самых опытных и уважаемых игорных операторов, bwin.party, позволит нам в будущем предложить самые безопасные и качественные игры – как только Конгресс примет соответствующий закон, легализующий онлайн-покер».

8 ноября. Глава Caesars Entertainment Гэри Лавмэн в отчете перед акционерами обращает внимание на перспективы онлайн-покера. Лавмэн отметил, что настроен оптимистически по поводу вероятности скорой легализации онлайн-покера и выразил признательность коллегам по индустрии за деятельное участие в лоббировании. По его мнению, стоимость будущего рынка онлайн-покера в США по самым скромным оценкам может доходить до $5 млрд – так что сразу по принятии Конгрессом соответствующего закона Caesars немедленно возьмется развивать это направление, и для выхода на рынок им понадобится 12-14 месяцев.

Стоит отметить, что еще в марте Caesars заключила сделку с 888 Holdings, по которой 888 с того моменат отвечает за продвижение игорных брендов Caesars (в частности, WSOP) за пределами США; причем эта сделка – беспрецендентный случай – была официально одобрена Комиссией по контролю за азартными играми по штату Невада. Это позволяет предположить, что 888 будет партнером Caesars и на обновленном американском рынке – в том же духе, как и bwin.party заключили союз с MGM и Boyd.

Октябрь-ноябрь. Zynga Poker выходит из коротких штанишек. Пока что Zynga Poker – это просто покерное приложение в Facebook с колоссальной клиентской базой около 36 млн посетителей в месяц, играющих только на фантики. Но все говорит о том, что разработчики Zynga намерены бросить вызов «старшим» покер-румам и ввести игру на реальные деньги, как только Конгресс США легализует это дело соответствующим законом – и при той армии подписчиков, что уже накопилась в Zynga, это автоматически превратит его в одного из лидеров отрасли. Менеджеры Zynga потирают руки и готовят почву для великого перехода: приобретают софтверную компанию MarketZero (сделавшую имя на разработке именно покерного софта), покупают рекламу на ESPN, транслирующем Main Event WSOP и запускают в обращение собственные акции. Весьма недвусмысленные действия.

Похоже, самым серьезным конкурентом PokerStars в борьбе за лидерство на мировом рынке будет именно Zynga Poker: нет сомнений, что профи всего мира, утомленные игрой на рейкбек, чуть что ломанутся туда со спиннингами и сетями наперевес. Как бы там ни было, ясно, что ландшафт покерной индустрии вот-вот может измениться практически до неузнаваемости – и для нас, простых игроков, это будет однозначно +EV.

Теги:  Гэри Лавмэн, Дональд Трамп, Марк Ласри, Ричард Бронсон, братья Фертитта, легализация онлайн-гемблинга, легализация онлайн-покера, Avenue Capital Group, Boyd, Caesars, Fertitta Interactive, MGM, Mirage Resorts, Trump Entertainment Resorts, U.S. Digital Gaming, Zynga Poker

     

Комментарии

WestHam25 | 13 ноября в 17:13 |

Рейтинг: 2
Сообщений: 92

Заноси!!!!:Ah::Ad: Скорее бы легализировали!

huligun | 13 ноября в 20:28 |

Рейтинг: 283
Сообщений: 2131

lol Когда я на следующий день черной пятницы в эфире Покероффа говорил об этом сценарии с легалайзом, Зингой итд меня чуть не засмеяли.))

ncuxuk | 14 ноября в 03:11 |

Рейтинг: 0
Сообщений: 1159

вечер в минус,а настроение поднялось огого !!!

Войдите или зарегистрируйтесь, чтобы получить возможность отправлять комментарии